Действие разворачивается в романтизированной испанской колониальной Калифорнии XIX века, где местное население страдает от произвола коррумпированных чиновников и жестокого гарнизона. Главный герой, Диего Вега, — образованный и благородный кабальеро, который после возвращения из Европы сталкивается с полным разложением власти.
