Тодд Хейнс создает визуально безупречную и эмоционально жгучую социальную драму, перенося зрителя в атмосферу стерильного пригорода США 1957 года. История Кэти Баркер, внешне образцовой жены и матери, рушится, когда она застаёт мужа Фрэнка с мужчиной. В поисках утешения и понимания она сближается с Рэймондом, интеллигентным чернокожим садовником, чьё присутствие в её жизни становится...
В стенах престижной частной школы Сент-Бенедикт, где традиции и дисциплина стоят на первом месте, закадычный порядок нарушает появление Седжвика Белла — харизматичного, но циничного сына сенатора. Его наглость и презрение к античному наследию становятся вызовом для Уильяма Хандерта, профессора, чья жизнь посвящена идеалам древнего Рима.