Эмори Лисон — король рекламы, чьи слоганы продают всё на свете. Но однажды его осеняет: а что, если говорить правду? Его новый подход, честный до абсурда, приводит не к успеху, а к диагнозу «шизофрения» и выписке в престижную клинику для психиатрических пациентов. В этом странном мире, за высокими стенами, Эмори встречает не только других «психованных», но и Кэти — очаровательную и свободную...
«Критическое состояние» — яркая американская комедия, где харизматичный мошенник Эдди (Ричард Прайор), чтобы избежать тюремного срока, решает сыграть роль сумасшедшего. Суд направляет его на психиатрическую экспертизу, но в больнице, охваченной паникой из-за короткого замыкания, Эдди хватает белый халат и мгновенно превращается в «доктора».