Фильм Барри Левинсона, удостоенный «Оскара» за лучший оригинальный сценарий, является культовой хроникой американского повседневного быта конца 1950-х. Действие разворачивается в уютном, немного устаревшем ресторанчике Балтимора, который становится центром вселенной для группы молодых людей, перешагнувших порог двадцатилетия.
Адвокат Артур Кёрклэнд — человек принципов, для которого «правосудие для всех» не просто лозунг, а смысл жизни. Он отчаянно цепляется за юридические нормы, пытаясь спасти невиновных клиентов, но каждый раз натыкается на бездушную машину формальностей и коррупции. Система, которую он пытается очистить, сама его порабощает, вынуждая играть по её жестоким правилам.