Сайгон 1952 года. В экзотической, но натянутой атмосфере колониального Вьетнама живет опытный британский журналист Томас Фаулер. Он давно смирился с местными порядками, находя утешение в отношениях с молодой вьетнамкой Фонг. Его размеренную жизнь нарушает приезд Пайла — идеалистичного и наивного американца, увлечённого идеями «демократического» вмешательства.
Фильм «Вертикальный луч солнца» — это тонкая и пронзительная драма от режиссёра Тран Ан Хунга, разворачивающаяся в начале 2000-х в Ханое. История следует за судьбами четырёх братьев и сестёр, чьи жизни тесно переплетены, но полны внутренних противоречий и невысказанных переживаний. Самый младший член семьи, незамужняя сестра, живёт с братом — оба одиноки и неспособны выразить свою скрытую...