Действие разворачивается в альтернативной реальности, где Петроград XXI века — город контрастов: здесь соседствуют старинные особняки, панорамы небоскрёбов и безмолвные патрули роботов-городовых. 20-летний Эраст Фандорин, только начинающий карьеру в сыскном управлении, погружён в рутину мелких дел. Его мир переворачивается, когда на глазах у десятков прохожих и автоматического стражника...
