Санкт-Петербург, конец 1830-х. В усадьбу Чечевинских после долгого отсутствия возвращается молодой дворянин Николай. Его отец Яков погружён в пьянство, а сестра Анна, вынужденная ухаживать за родителем, томится от одиночества. Её единственное развлечение — встречи с соседом, князем Шадурским. Спокойствию семьи угрожает появление княгини Чечевинской — вдовы покойного барина Турусова и матери Анны.
