Фильм переносит нас в напряжённые предвоенные дни июня 1941 года. Главный герой, лейтенант Коля Плужников, полон надежд и радостных ожиданий, направляясь к месту службы в легендарную Брестскую крепость. Ошеломлённая толпа на вокзале и сумятица готовящихся к отправке солдат кажутся ему лишь частью обычной армейской суеты.
Октябрь 1941 года. В подмосковном Ильинском районе разворачиваются события, определившие ход истории. Более четырёх тысяч курсантов подольских артиллерийского и пехотного училищ — вчерашние школьники, получившие оружие в руки — получают приказ занять оборону. Их задача совместно с регулярными частями 43-й армии сдержать наступление фашистских войск, вышедших к окраинам столицы.