Действие разворачивается в небольшом ирландском городке накануне Рождества 1985 года. Главный герой — Билл Ферлонг, простой и честный угольщик, любящий отец семейства. Его мир, состоящий из тяжелой работы и заботы о близких, рушится, когда он случайно становится свидетелем ужасающих событий, происходящих в местном католическом монастыре.
Детство Гретель прошло под Geschichte о девочке в розовой шапочке, обнаружившей в себе магию. Теперь, став почти взрослой, она с младшим братом Гензелем оказывается на улице — мать, уверенная, что дети должны сами себя обеспечивать, выгоняет их. Скитания по густому, безжалостному лесу и нестерпимый голод приводят брата и сестру к странной хижине. На столе — роскошный пир, будто их давно ждали.