После смерти жены семидесятилетний Фрэнк, отец четырёх взрослых детей, понимает, что за долгие годы семейные узы ослабли. Решив, что пора навестить своих отпрысков, он отправляется в самодельное путешествие по городам Америки, где теперь живут его дети. Каждая встреча становится для него открытием: он видит их самостоятельные жизни, невысказанные трудности и радости, о которых ничего не знал.
Тёплым сентябрьским вечером семья Лернеров — профессор Итан, его жена Грейс и дети — возвращаются домой после концерта, где их сын Джош играл на виолончели. На заправке у Заповедной дороги их жизнь разбивается в вдребезги: их сын погибает под колёсами машины, которую ведёт местный житель Дядя Джеф. В ужасе от содеянного он решает скрыться, оставив ребёнка на месте аварии.