Фильм Майкла Манна основан на реальных событиях и рассказывает историю Джеффри Уайгэнда, вице-президента крупнейшей табачной корпорации, который увольняется после попытки остановить добавление в сигареты химического компонента, усиливающего никотиновую зависимость. Его решение стать информатором привлекает внимание Лоуэлла Бергмана, авторитетного продюсера телевизионного журналистского...
В цветущем Сан-Франциско бродят двое неудачников Уэслейк и Торт, для которых главное в жизни — избежать любой серьезной работы. Судьба дарит им неожиданный шанс: местный скряга Гарви, уезжая на выходные, доверяет им ключи от своего ломбарда. Но вместо того чтобы просто караулить, друзья видят в этом идеальную возможность не только обогатиться, но и вернуть заложенную туда же гитару Уэслейка.