В захолостевшем городке на окраине Америки живут трое: Нора, измотанная жизнью официантка, и её дочери-подростки. Младшая, Шейд, находит убежище в кинотеатре, подражая голливудским иконам и создавая иллюзию другого мира. Старшая, Труди, язвительная и необузданная, с ненавистью смотрит на убогую реальность и рвётся прочь любым путём.
Фильм Уэса Крэйвена 1991 года мастерски сочетает в себе элементы ужаса, чёрной комедии и социальной сатиры. История начинается с классического городского фолькора: в каждом районе найдётся дом, который дети обходят стороной, шепчась о его обитателях. Обычный подросток Филли, поддавшись на спор, проникает в это заброшенное здание, ожидая встретить призраков или монстров.