Анна и Чарли живут в мире, где их будущее уже решено: у неё есть жених, у него — невеста, свадьбы спланированы до мелочей, от подарков до рассадки гостей. Их пути пересекаются в салоне, где они примеряют образы счастливых пар, и происходит нечто неожиданное — мимолётный взгляд перерастает в глубокое взаимопонимание.
В сердце 1950-х, в атмосфере паранойи и доносов, разворачивается история Эмили Крейн. Бывший перспективный редактор журнала «Life», её карьера разрушена обвинениями в «подрывной деятельности» — ценой, которую платят в эпоху маккартизма. Чтобы выжить, она соглашается на скромную работу сиделки у пожилой леди в старом доме на Кэрролл-стрит.
Фильм Гарольда Беккера по роману Джона Ирвинга представляет собой масштабное, пронзительное и порой комичное исследование судьбы человека, пытающегося создать собственный мир в реальности, полной иронии и боли. Главный герой, Т.С. Гарп, рождается в хаосе Второй мировой, взрослеет в атмосфере консервативных 1950-х и зреет в бурных 1960-х.