Фильм «Кобра» — это классический образец жёсткого полицейского боевика 80-х, где главный герой действует вне рамок закона ради высшей справедливости. Его герой — маргинальный офицер, которого считают слишком крутым и непредсказуемым для обычной службы, — получает задание, от которого отказались все: защитить молодую женщину, ставшую случайной свидетельницей серии чудовищных убийств.
Режиссёр Уолтер Хилл создаёт классику жанра, где жёсткий боевик сращивается с остроумной комедией положений. История начинается с того, что циничный детектив Джек Кейтс (Ник Нолти) преследует двух жестоких убийц, но для успеха ему срочно нужен «специалист» по взлому сейфов — недавно осуждённый мошенник Регинальд «Рег» Холлидей (Эдди Мерфи).