В dystопическом будущем 2017 годаAmerica погружена в экономический кризис и тотальный контроль СМИ. Развлечением для отчаявшихся масс становится жестокое телевизионное шоу «Бегущий человек», в котором осуждённые, объявленные «беглецами», должны выжить в заброшенной городской зоне, преследуемые командой охотников — «stalkers».
Когда 57-летний успешный бизнесмен Торнтон Мелон, владелец сети магазинов одежды «Большой и толстый», неожиданно навещает своего сына Джейсона в колледже, он сталкивается с горькой правдой. Блестящие письма о спортивных успехах и популярности среди девушек оказались выдумкой: Джейсон — неудачник, которого терроризирует команда по прыжкам в воду, а учёба идёт с большим трудом.