Фильм переносит нас в Сан-Франциско начала 1980-х, где живой, полный надежд продавец Крис Гарднер оказывается на грани полного краха. После инвестиций в бесперспективный аппарат для исследования костей плотности он теряет работу, сбережения и, что страшнее всего, дом. С пятилетним сыном Кристофером он вынужден жить в приютах, на вокзалах и даже в общественных туалетах, пытаясь сохранить...
Когда к Тому Уэллу, бывшему полицейскому, теперь частному детективу, обращается богатый вдовец с необычным заданием — установить подлинность ролика, снятого на камеру 8 мм, — он и представить не может, во что выльется это дело. На пленке — сцена изнасилования и убийства молодой женщины. Казалось бы, стандартное расследование, но каждый шаг вглубь этого дела открывает Уэллу новый, всё более...