Мартин Скорсезе создает роскошную и пронзительную картину о тайных желаниях и невысказанных чувствах, запертых в рамках безупречных этикетов «эпохи невинности». Действие разворачивается в высшем свете Нью-Йорка 1870-х годов, где репутация и социальные условности значат больше, чем личное счастье. В центре истории — Ньюлэнд Арчер, блестящий и осторожный адвокат, чья жизнь выстроена по канонам...
Ролли Тайлер — гений визуальных мистификаций, чьи работы задают стандарты для всего Голливуда. Когда Министерство юстиции обращается к нему с необычным заказом — инсценировать убийство важного свидетеля, — он соглашается, считая это сложным, но честным заданием. Постановка проходит безупречно, но вскоре свидетель исчезает на самом деле, а все улики указывают на Ролли как на убийцу.