Лондон, 1910 год. Газетный магнат лорд Ронслей, стремясь доказать британское превосходство в небесах, объявляет грандиозный приз в десять тысяч фунтов за первое пересечение Ла-Манша на летательном аппарате. Эта амбициозная идея мгновенно превращается в международный фарс, собрав под крыльями самых колоритных и нелепых претендентов.
В туманной пучине Ла-Манша появляется корабль-призрак — огромный торговый сухогруз «Мэри Дир», вышедший из ночной тьмы без экипажа, с одним лишь обезумевшим от пьянства и холода вторым помощником капитана на борту. Это загадочное происшествие становится отправной точкой для напряжённого юридического и морального расследования, в центре которого оказываются двое мужчин: обвиняемый капитан Джон...