Оклахома, 1933 год. Великая депрессия бьёт по стране, а на плодородные земли обрушиваются чудовищные пылевые бури — «чёрные бураны», превращающие день в ночь. Мать Сара и её две дочери, вынужденные жить в ожидании денег от уехавшего мужа, пытаются сохранить рассудок в этом аду из пыли и одиночества.
Действие разворачивается в бесцветном городке Ла-Рой, где главный герой Рэй ведёт размеренную и предсказуемую жизнь. Он трудится в семейном магазине стройматериалов, а его домом правит супруга, местная королева красоты, чьё поведение всё чаще наводит на мысли о неверности. Погружённый в отчаяние и ощущение бессмысленности существования, Рэй решает покончить с собой, но его планы рушит...