Осень 1962 года. Америка живет в напряжении из-за кубинского ракетного кризиса, а для шестнадцатилетних Элли и Долорес мир сузился до личных драм: первая только что потеряла мать, вторая — развелась с отцом. Решая сбежать от боли, они крадут машину и отправляются в путь, чтобы найти Элеонору Рузвельт — символ надежды и внутренней силы.
Семья, пытающаяся начать всё с чистого листа, сталкивается с тем, что за внешней беззащитностью пожилой женщины скрывается нечто зловещее. Мать-одиночка, взяв на себя заботу о бабушке, вместе с сыновьями переезжает в её старый дом, надеясь на спокойную жизнь. Однако вскоре становится ясно, что бабушка обладает необъяснимыми мистическими силами, которые начинают влиять на окружающих и...
Лето 1979 года. В тихом американском городке группа юных кинолюбителей во главе с Джо Лэйном снимает на камеру «Супер 8» любительский фильм. Во время ночной съёмки на железной дороге они становятся свидетелями чудовищного крушения грузового поезда, перевозившего секретный груз. В хаосе катастрофы мальчики замечают, как с вагонов что-то огромное и невидимое уходит в темноту.