Фильм Сидни Люмета, основанный на романе Джозефа Вандоя, разворачивается после кровавого разбора с наркобароном, унесяшего жизни трёх копов. Назначенный обвинителем становится Шон Кейси — амбициозный и честный юрист, сын одного из раненых полицейских. Его триумфальное судебное победное шествие, завершившееся пожизненным заключением для подсудимого, кажется отправной точкой блестящей карьеры.
Доминик «Дино» Каписко провёл тринадцать лет за решёткой, оставив дочь «Пышку» на воспитании матери. Когда он наконец выходит на свободу, ему сорок с лишним, а его единственная дочь уже взрослая девушка, почти не помнящая отца. Их первая встреча происходит в условиях, которые он сам и установил: Дино приказывает «Плюшке» устроиться на работу в закусочную, чтобы начать новую, легальную жизнь.