Антология из четырех самостоятельных новелл, каждая из которых посвящена своему персонажу из небольшого городка на берегу озера Грин-Лейк, известного всем местным жителям, но совершенно незнакомого зрителю. Режиссер строит повествование на мелочах, которые обычно остаются за кадром в крупных киноисториях: разговорах на лавочке у магазина, прогулках по набережной, случайных встречах в местном кафе.
Действие разворачивается в декабре 1970 года в стенах вымышленной элитной академии Бартон для мальчиков. Пока ученики разъезжаются на рождественские каникулы, группа «неудачников», чьи родители не могут или не хотят их забрать, вынуждена остаться на кампусе. Присматривать за ними назначают строгого и непримиримого учителя истории мистера Ханэма — человека, чьи консервативные pedagogical методы...