В центре напряженного триллера «Черный октябрь» — амбициозный американский журналист Майк Андерсон, прибывший в Израиль, чтобы разобраться в нападении на пост ВМС США возле Тель-Авива. То, что на первый взгляд кажется локальным терактом, быстро раскрывается как лишь «дымовая завеса» для гораздо более чудовищного плана.
Становление солдата в корпусе морской пехоты США показано как процесс тотального уничтожения личности. Под руководством безжалостного сержанта Хартмана naive новобранцы проходят через унижения, физические истязания и психологическое давление, чтобы стать «цельнометаллической оболочкой» — безэмоциональным убийцей.