Экранизация классического романа Ги де Мопассана, переносящая зрителя в конец XIX века — эпоху буржуазного процветания и жёсткой социальной конкуренции. Главный герой, Жорж Дюруа, бывший клерк, возвращается из Алжира с войсками и, полный амбиций, решает покорить Париж. Его главные инструменты — невероятная харизма, умение льстить и холодный расчёт.
В мрачном Лондоне, среди обитателей русской диаспоры, разворачивается леденящая история о цене выживания. Накануне Рождества в больнице умирает юная русская иммигрантка, оставляя после себя только новорождённую дочь и загадочный дневник. Акушерка Анна, потрясённая жестокостью судьбы девушки, решает разыскать её родных и по крупицам восстановить её жизнь.