Классический вестерн Генри Кинга размышляет о цене славы на Диком Западе. Главный герой, Джимми Ринго, — не просто самый быстрый стрелок, это человек, измученный собственной репутацией. Каждое новое посещение города для него —潜在ная ловушка, где неизбежно найдётся амбициозный молодой ковбой, желащий славы за его счёт.
Фильм разворачивается на фоне Второй мировой войны в Италии, где молодой офицер Аллен Куинтон вынужден помогать своему малограмотному товарищу Роджеру, выступая в роли тайного автора пылких любовных посланий его невесте Виктории. Когда война заканчивается, Аллен возвращается в Англию и узнаёт, что Роджер и Виктория успели пожениться, однако их союз оказался недолгим из-за внезапной и...