Майк живет простой, предсказуемой жизнью — он рабочий с завода в Нью-Джерси, его мир состоит из будней, планов и обычных человеческих забот. Всё меняется в одночасье, когда в его дверь стучится Роксанна, бывшая девушка, которую он не видел годами. Но теперь перед ним не та,Rоксанна, что он знал — она агент секретной службы, и её миссия требует именно его, абсолютного новичка в мире шпионажа.
Фильм «Первая смена» — это мрачный и реалистичный взгляд на будни нью-йоркской полиции, снятый в духе документальной хроники. Действие разворачивается в течение одного рабочего дня, который для офицера Део Руссо, отбывающего последние месяцы перед пенсией, и его новичка-напарницы Анджелы становится суровым экзаменом.