Мир погружается в хаос: страх перед Волан-де-Мортом ощутим и в сообществе волшебников, и среди маглов. Хогвартс, некогда служивший убежищем, теперь сам становится ареной скрытой угрозы, которую чувствует, но не может понять, Гарри Поттер. Академик Дамблдор, осознавая, что финальное противостояние не за горами, переводит обучение юного волшебника на новый, предельно практический уровень.
Гарри Поттер, оставшись без дома и ставя под сомнение официальную версию событий, сталкивается с откровенным отрицанием возвращения Волдеморта со стороны Министерства магии. Вместо поддержки юного волшебника ждёт новая, назначенная министром профессор Долорес Амбридж, чьи репрессивные методы управления Хогвартсом быстро превращают школу в тоталитарное учреждение.
Третий год обучения в школе чародейства и волшебства Хогвартс начинается для Гарри Поттера под знаком смертельной угрозы. Из строжайшей тюрьмы Азкабан, охраняемой дементорами — существами, пожирающими душу, — сбегает узник Сириус Блэк. Его цель — Гарри. Все указывает на то, что Блэк является бывшим соратником родителей Гарри, предавшим их и передавшим информацию Тёмному лорду.
Возвращение в Школу чародейства и волшебства Хогвартс обещает Гарри Поттеру новый учебный год, но с самого начала его настигает тревожное предупреждение: эльф-домовой Добби умоляет не приходить в школу, предрекая ужасную опасность. Игнорируя просьбу, Гарри сталкивается с загадочными происшествиями, которые пугают учеников и наводят на мысль о возрождении древнего зла.
Десятилетний Гарри Поттер, лишённый родителей и живущий в унылой квартире у жестоких родственников, никак не предполагал, что его жизнь изменится в одиннадцатый день рождения. Странный посыльный — полувеликан Хагрид — приносит письмо, открывающее истину: Гарри — волшебник, один из самых известных в магическом мире, и он зачислен в старинную школу Хогвартс.