В глухой лесной глубинке Джорджии, вдали от цивилизации, существует своя, замкнутая вселенная. В ней живёт вдовец Джон Манн, старающийся справиться с потерей жены и выросший на собственной трагедии. Он воспитывает двух сыновей, чьи характеры — полные противоположности. Старший, Крис, кипит юношеским бунтом и жаждет вырваться за пределы отцовской фермы.
1917 год. Западный фронт превратился в бесконечный кошмар из грязи, крови и разрушений. После ожесточённого боя остатки британской роты, в которой числится всего шестнадцатилетний Чарли Шекспир, теряют ориентиры в густом тумане и неожиданно для себя оказываются глубоко в немецком тылу. Их единственным укрытием становятся покинутые врагом траншеи с лабиринтом подземных ходов.
Год 2000, промышленный север Англии. В суровом шахтёрском городке, охваченном забастовками, 11-летний Билли Эллиот живёт по незыблемым правилам: мальчик должен заниматься боксом, как его отец и старший брат. Но однажды, зайдя в зал для занятий балетом по ошибке, он находит то, что искал бессознательно — мир, где его тело говорит на языке свободы и грации.