«Бумажные города» — это не просто детективная история о поиске пропавшей девушки, а тонкая притча о взрослении, иллюзиях и сложности по-настоящему понять другого человека. Фильм, снятый по одноимённому роману Джона Грина, мастерски сочетает в себе лёгкую школьную комедию, напряжённое детективное расследование и трогательную меланхоличную мелодраму.
После того как в голову официантки Элизы случайно попадает гвоздь, её жизнь резко меняется. Отказ врачей лечить её из-за отсутствия страховки вынуждает девушку отправиться в Вашингтон, чтобы разобраться с бюрократией. Там её нелепое поведение, вызванное травмой, привлекает внимание ничтожества-сенатора, который видит в ней случайный шанс для своего политического продвижения.