Ларри Дэйли, ставший ночным сторожем Музея естественной истории в Нью-Йорке, уже давно смирился с необычной реальностью, где его друзья-экспонаты оживают каждую ночь. Но спокойствие нарушено: оживляющая их древнеегипетская золотая пластина, источник их жизни, начинает распадаться. Без неё все они навсегда останутся обычными статуями.
Охранник Ларри уже привык к необычным порядкам в Музее Естественной истории, где после закрытия наступает полная анархия: скелет тираннозавра бегает по коридорам, миниатюрные ковбои ввязываются в стычки с римскими легионерами, а Теодор Рузвельт размышляет о жизни. Но спокойствие нарушается, когда большинство волшебных экспонатов, включая любимого макаки-обезьянку, по ошибке отправляются в...
Ларри Дэли, мечтающий о великих делах, устраивается ночным сторожем в знаменитый музей естественной истории. Казалось бы, спокойная работа, но уже в первую смену он узнаёт ужасную тайну: с наступлением темноты все экспонаты — от ископаемых останков до восковых фигур — оживают. Теперь ему приходится бороться с хаосом, который устраивают гигантский скелет тираннозавра, воин-эскимос, миниатюрные...