Терренс Малик создаёт медитативное кино, где визуальная поэзия становится языком внутренних переживаний. Фильм начинается с идиллического путешествия по святым местам Франции, которое contrastирует с суровой, повседневной реальностью жизни в маленьком городке США. Эта антитеза задаёт тон всей истории — вечный поиск «чуда», подлинности и смысла в мире, где чувства быстро блекнут, а обещания...
Загадочные и чудовищные убийства подростков потрясают спокойный американский городок, создавая атмосферу всеобщего страха и подозрительности. В центре расследования оказывается опытный полицейский Джон Брэди, для которого это дело становится личным — его собственный сын-старшеклассник оказывается в группе риска.