Действие разворачивается в 1890-е годы на каменистом острове у побережья Новой Англии. Молодой Эфраим Уинслоу прибывает сюда, чтобы стать помощником опытного, но грубого и скрытного смотрителя Томаса Уэйка. С первого дня Уэйк обращается с новичком как с подчинённым, чья единственная задача — тяжёлый физический труд, а тайна и свет маяка остаются его исключительной прерогативой.
