Лос-Анджелес, начало 80-х. Тихий и незаметный подросток Дэниел ЛаРусо переезжает с матерью из Нью-Джерси в Калифорнию, где его ждёт непростая школа. Местные авторитеты — элитная банда каратистов «Кобра» под руководством Джонни Лоуренса — сразу помечают новичка как слабака и унижают его. Ситуация обостряется, когда Дэниел знакомится с Али, бывшей девушкой Джонни, что становится последней каплей.
Драма Роберта Редфорда, удостоенная четырёх премий «Оскар», включая лучший фильм, исследует хрупкость человеческой психики после невосполнимой утраты. В доме преуспевающей семьи Джерретов из-за несчастного случая погибает старший сын Бак — идеальный наследник, гордость родителей. Его младший брат Конрад, ранимый и чувствительный юноша, выживает, но глубоко в душе считает себя виновным в смерти...