Кол Уивер — образцовый семьянин с хорошей работой, домом и детьми, чья жизнь кажется выточенной из идеального пластика. Однако эта иллюзия разбивается в один миг, когда его жена Эмили признается в измене и желании развестись. Оказавшись в пустоте, Кол проводит вечера в баре, погрузившись в саморазрушение.
Америка 1953 года. Хотя за пределами колледжа уже слышны голоса борьбы за права женщин, стены престижного женского учебного заведения Уэллесли остаются оплотом патриархальных традиций. Сюда, преподавать историю искусств, приходит Кэтрин Энн Уотсон — яркая, свободомыслящая выпускница Беркли, чьи взгляды на искусство и жизнь кардинально расходятся с консервативной философией руководства колледжа.