Калифорния, 1849-й. Золотая лихорадка затягивает тысячи отчаянных искателей удачи в заснеженные горы. Среди них — истощённая семья ирландского иммигранта Дэниела Диллона, его жена Елена и младенец Хоуп. Заблудившись в метели, они натыкаются на одинокую хижину. В пылу алкогольного опьянения и жгучей жажды богатства Диллон совершает чудовищную сделку, продавая свою семью одинокому золотодобытчику.
