Знаменитый парижский журналист Жан-Люк прибывает в маленький швейцарский городок на берегу Женевского озера с одной целью: взять интервью у Марио Риччи, бывшего профессора философии, который много лет назад отказался от преподавательской деятельности и замкнулся в своем доме. Герой надеется раскрыть тайну этого ухода и создать яркий психологический портрет для своей новой книги.
Сержио Леоне переосмысливает жанр вестерна, создавая мрачную и стилистически безупречную картину, где пыльные улицы крошечного городка Сан-Мигель превращаются в арену тотального противостояния. Две богатые и безжалостные семьи — Баутеры и Рохо — ведут бесконечную войну, игнорируя законы и человеческую жизнь.