Сэм и Майкл с мамой перебираются из мегаполиса в прибрежный Санта-Карлу, кажущийся идеальным местом для тихой жизни. Но идиллия длится недолго — город хранит мрачную тайну, а местная молодёжь ведёт себя подозрительно. Майкл, старший брат, постепенно погружается в этот странный мир: его поведение становится агрессивным, появляются необъяснимые привычки, а ночи он проводиет неизвестно где.
Режиссёр Стивен Миллер и сценарист Энн Рубиноff создают напряжённую атмосферу психологического ужаса, где главный антагонист — не монстр в привычном понимании, а сам артефакт. Маленькая, невзрачная фигурка из прошлого становится источником невыразимого кошмара для группы учёных, столкнувшихся с древней магией, логика которой не подчиняется ни науке, ни человеческой морали.