Алан Паркер создаёт мрачный, сюрреалистический детектив, действие которого разворачивается в дождливой и грязной атмосфере Нью-Йорка 1955 года. Гарри Эйнджел, циничный частный сыщик, соглашается на странное поручение — найти Джонни Фэйворита, талантливого саксофониста, исчезнувшего после Второй мировой войны.
Андрей Кончаловский создаёт мощную психологическую драму о столкновении двух несовместимых реальностей. Городская интеллектуалка, привыкшая к свободе и комфорту, попадает в мир, где выживание зависит от суровых, неписанных законов, установленных ещё её деспотичным дедом. Её кузина и три её сына — последние носители этого замкнутого уклада, где каждый жест, каждое слово подчинено тайному ритуалу.
Действие разворачивается в колоритном и расслабленном Новом Орлеане, городе, где легендарная "большая слабость" к удовольствиям соседствует с серьезными преступлениями. В центре истории — лейтенант полиции Реми Максуэйн, харизматичный и не лишенный слабостей полицейский. Он не чужд мелких подачков и предпочитает решать вопросы по-своему, что вполне в духе города.
Режиссёрский дебют Джона МакТиернана, впоследствии знаменитого «Крепким орешком», — это атмосферный и бескомпромиссный криминальный триллер, снятый в духе классического нуара. Действие разворачивается в мрачных улицах Чикаго, где полицейский Эдди, потерявший напарника от рук бандита Лосадо, отправляется на личную войну.