Молчаливый и угрюмый Колин Бриггс отбывает длительный срок за убийство, полностью отгородившись от мира. Его существование, состоящее из рутины и внутренних демонов, резко меняется, когда надзиратель поручает ему и сокамернику Фергюсу облагораживать заброшенный участок на тюремной территории. То, что начинается как альтернатива мытью полов, быстро превращается в страстное увлечение.
Амбициозный журналист Ник Маллен находит свидетельства того, что уважаемый депутат парламента поддерживает связи с КГБ через общую знакомую — девушку по вызову. Газета публикует разгромную статью, но ветеран-коллега Вернон сомневается в достоверности данных, полагая, что политика целенаправленно подставили.