Баз Лурман создаёт визуально ослепительную и эмоционально заряженную версию американской классики. Фильм переносит зрителя в эпоху «ревущих двадцатых» — время джаза, запретного алкоголя и головокружительного экономического подъёма. История рассказывается через глаза соседа Гэтсби, Ника Каррауэя, который попадает в мир невероятного богатства и иллюзий.
Фильм рассказывает историю реальной эскадрильи «Лафайет», сформированной во время Первой мировой войны из иностранных добровольцев, желающих помочь Франции, несмотря на нейтралитет своих стран. В фокусе — группа молодых американцев, приехавших с романтическими представлениями о войне, которые быстро развеиваются, когда они оказываются на фронте.