Мэттью Скаддер, бывший полицейский Нью-Йорка, теперь работающий частным детективом, оказывается в эпицентре волны странных и чудовищных убийств. Одна из жертв — жена могущественного наркобарона, который, доверившись системе и увидев её беспомощность, нанимает Ска dd era, чтобы тот нашёл убийцу. Детектив, обладающий уникальным взглядом и проникающий туда, куда боится заглянуть полиция, начинает...
Тёплым сентябрьским вечером семья Лернеров — профессор Итан, его жена Грейс и дети — возвращаются домой после концерта, где их сын Джош играл на виолончели. На заправке у Заповедной дороги их жизнь разбивается в вдребезги: их сын погибает под колёсами машины, которую ведёт местный житель Дядя Джеф. В ужасе от содеянного он решает скрыться, оставив ребёнка на месте аварии.