1940 год. Эпоха расовых предрассудков и социальных барьеров. Тергуд Маршалл — талантливый адвокат, только начинающий свой путь к Верховному суду, и уже один из немногих афроамериканцев, добившихся успеха в юриспруденции. Ему предлагают рискованное дело: молодой чернокожий шофёр Чейс Стрэнджери обвинён богатой белой работодательницей в сексуальном нападении.
Маленькая Энни, оставшаяся без родителей, с юных лет учится выживать в суровом мире. Её жизнь в приюте под управлением циничной миссис Ханниган — это бесконечная череда побоев и лишений. Однако дух девочки не сломить: она сохраняет оптимизм, верит в лучшее и каждое утро поёт свою надежду на свободу. Судьба дарит ей неожиданный шанс, когда к приюту заезжает богатейший бизнесмен Уилл Старкс.