Действие фильма разворачивается в Германии в 1912 году, накануне Первой мировой войны. Пожилой промышленный магнат Карл Шредер нанимает на работу молодого выпускника Фридриха, который становится его личным секретарем и переезжает в дом к работодателю. Юноша сразу вызывает у Карла симпатию, тот относится к нему как к сыну и открывает все доступы к своей жизни и бизнесу.
