Фильм «Аллея кошмаров» переносит зрителя в Америку 1939 года, накануне Второй мировой войны. Главный герой — Стэн Карлайл, бывший работник цирка, который, покинув прошлое, случайно попадает в бродячий балаган. Там он изучает тонкости циркового ремесла и, в частности, завораживающий номер «чтения мыслей», некогда прославивший одного из артистов.
Стокгольм, 1973 год. Вооружённый мужчина в костюме ковбоя захватывает отделение крупнейшего банка, беря в заложники двух сотрудниц. Его требование — освободить из тюрьмы известного грабителя — кажется отчаянным и безумным. Однако по мере затягивающегося кризиса начинают проявляться неожиданные связи: между захватчиком и заложницами возникает странное взаимопонимание, а полицейское окружение...