В 1994 году жестокое убийство семнадцатилетней Изабель Бейкер опустошило тесную австралийскую общину жителей островов Южного моря в городке Эшфорд. Преступление, свидетели которого хранили молчание, так и осталось нераскрытым, оставив после себя глубокую травму и вопросы без ответов. Спуquartered годом детектив Джеймс Кормак, столкнувшись с загадочным открытием капсулы времени, находит в ней...
1787 год. Англия отправляет в далёкую Австралию сотни осуждённых, среди которых — семнадцатилетняя Мэри, приговорённая к каторге за мелкую кражу. После долгого и ужасающего плавания её высаживают в заливе Ботани-Бей, где начинается новая, не менее суровая жизнь. В пути Мэри рожает дочь и, против всех правил, выходит замуж за смелого контрабандиста Уильяма Брайанта.