Шон Пенн не только снял, но и сыграл главную роль в этой суровой драме, основанной на реальных событиях. История Джона Фогеля — это не просто хроника преступлений, а глубокое исследование отцовской любви, доведённой до крайности. Чтобы спасти дочь от нищеты и дать ей шанс на нормальную жизнь, обычный рабочий переходит на сторону закона, осваивая искусство подделки долларов.
Рэй, его жена Джоан и маленькая дочь Перл направляются в гости к родителям на традиционный День благодарения. Поездка на машине через живописные, но пустынные roads США оборачивается ночным кошмаром после того, как девочка, испугавшись встречной собаки, падает с небольшой насыпи. Рэй, пытаясь её поймать, получает серьёзный удар и теряет сознание.