Действие разворачивается в Шанхае 30-х годов прошлого столетия — в эпоху, когда улицы контролировали безжалостные банды, делившие город между собой. Этот хаос разворачивается на фоне национального траура: японская оккупация, поднимающие голову восстания и грядущая революция создают атмосферу всеобщего напряжения и выбора.
В XV веке на побережье Кореи разворачивается ожесточённое противостояние. Банда морских пиратов во главе с харизматичным, но безжалостным Ё-волем привыкла rule волнами. Ей на пути встаёт отряд бывших горных разбойников, вынужденных спуститься к морю в поисках фортуны и возглавляемых хитроумным и жестоким Чан Са-джоном. Их цель — легендарное судно, затонувшее с ценнейшим грузом.
Полиция бессильна, а общество забывает — так и заканчивается дело серийного убийцы, оставившее след в виде шрамов на душе следователя Чхве Хён-гу. Но спустя 15 лет, ровно в момент, когда истекает срок давности преступлений, появляется книга. Её автор, некий Ли Ду-сок, с ледяной откровенностью описывает каждое убийство, превращая свои злодеяния в товар и себя — в медийную знаменитость.