Действие разворачивается в 1920-е годы, когда молодой бактериолог Уолтер Фейн и его жена Китти, вынужденные бежать от скандала в Лондоне, отправляются в отдалённую китайскую провинцию. Там их ждёт не романтическое путешествие, а борьба со смертельной вспышкой холеры в условиях, где цивилизация заканчивается.
