Лила Крайцик, обычная домохозяйка из Нью-Джерси, решает кардинально изменить свою жизнь, рискуя всем ради мечты — стать знаменитой комедианткой. Бросив вызов себе и общественным ожиданиям, она устраивается аниматором в нью-йоркский комедийный клуб «Бензоколонка». Здесь, на крошечной сцене под прицелом скептически настроенной публики, начинается её изнурительный двенадцатинедельный марафон.
Ленни Браун — яркий и безжалостный биржевой маклер, для которого жизнь — это игра с высокими ставками. Сорвав крупный куш на фондовом рынке, он проникает в мир богатых и влиятельных, где кажется, что нет предела его возможностям. Чтобы поддерживать бешеный темп и сохранять хладнокровие в жестокой конкуренции, Ленни находит «секретное оружие» — кокаин.
Американская комедия 1984 года, снятая в разгар холодной войны, играет с паранойей и технологическим оптимизмом эпохи. Фильм мастерски соединяет военную тематику с комедийным абсурдом, сталкивая двух абсолютно непохожих персонажей. Уайли — харизматичный, но беззаботный инженер, для которого создание новейших систем вооружения — прежде всего бизнес и способ развлечься.
В своём детстве Лейси стала свидетелем кошмарной сцены: её брат Уилли, пытаясь защитить её, пронзил любовника матери ножом, а в зеркале отразилась рука убийцы. С тех пор Уилли потерял дар речи, а сестра посвятила жизнь его опеке. Они бежали от прошлого, построив новую жизнь в другом городе: Лейси замужем, у неё есть сын, а брат живёт рядом, зависимый и замкнутый. Но прошлое не отпускает.