Фильм переносит в эпоху расцвета поп-музыки и социальных перемен — середину 1960-х. В то время как официальная британская радиостанция BBC ограничивала эфир несколькими часами поп-музыки в неделю, на корабле в международных водах работала «пиратская» станция. Её команда — харизматичные и безбашенные диджеи — транслировала круглосуточный рок-н-ролл, становясь голосом поколения.
В мире, где души людей обретают форму животных-спутников, двенатилетняя Лира Белаква живёт в колледже Оксфорда под опекой могущественной и загадочной Миссис Коултер. Когда её лучшего друга Роджера похищают таинственные грабители, Лира решает отправиться на поиски. Её путь лежит через суровые северные земли, полные опасностей и чудес.